El Reino de los Países Bajos consta de tres partes: Holanda en Europa occidental y las Antillas Neerlandesas y Aruba en el mar Caribe. Holanda, la parte situada en Europa, tiene una superficie de 41.526 km². Limita al norte y al oeste con el Mar del Norte, al este con Alemania y al sur con Bélgica.

Holanda es un país muy llano y la cuarta parte de su territorio se halla situada bajo el nivel del mar. De ahí el nombre Países Bajos (Nederland) (neder=bajo; land=país), aunque el país es más conocido en español por el nombre de Holanda. Originalmente éste es el nombre que se ha dado a las dos provincias occidentales, Holanda Septentrional y Holanda Meridional, que desempeñaron un papel importante en la historia del país. La situación geográfica de Holanda a orillas del mar ejerce también influencia sobre el clima. La temperatura media varía de 17ºC en verano a 2ºC en invierno. La pluviosidad es aproximadamente de 760 mm al año, repartida a través de todo el año.

Con sus 15,6 millones de habitantes y un promedio de 459 personas por kilómetro cuadrado, Holanda es uno de los países más densamente poblados del mundo. La lengua oficial es el neerlandés (holandés), pero hay un segundo idioma oficial, el frisón, que es hablado en la provincia de Frisia (norte del país) por unas 400.000 personas.

Holanda es una monarquía constitucional con un sistema parlamentario, dentro del cual la reina y los ministros forman el Gobierno. Por razones históricas, la sede del Gobierno se encuentra en La Haya, pero la capital del país es Amsterdam.

Desde el siglo XVI, el sistema gubernamental holandés está estrechamente vinculado a la Casa de Orange-Nassau, con el fundador de la dinastía, el príncipe Guillermo de Orange (1533-1584). La reina Beatriz (1938), que está casada con el príncipe Claus de los Países Bajos (1926), es el jefe del Estado desde 1980 y tiene tres hijos. El príncipe Guillermo Alejandro es el príncipe heredero.

El parlamento, los llamados 'Estados Generales', constituye, junto con la reina y los ministros, el poder legislativo y consta de dos cámaras. La Primera Cámara (senado) se compone de 75 miembros que son elegidos indirectamente por representantes de las provincias. La Segunda Cámara tiene 150 diputados que son elegidos por sufragio directo de todos los holandeses con derecho a voto a partir de los 18 años de edad.